Palmer Luckey criou uma startup de cães militares geneticamente modificados

Uma nova startup lançada hoje com a missão definitivamente nada assustadora de criar cães geneticamente melhorados para os militares dos Estados Unidos, autoridades policiais e socorristas de emergência.

Warhound é ideia de Anduril Palmer Luckey e Biociências Colossais cofundador Ben Lamm. A startup arrecadou US$ 200 milhões para “reconstruir a oferta doméstica de cães de trabalho de elite da América” e reduzir a dependência de criadores de cães europeus para caninos militares.

Lamm disse à WIRED que Warhound está em processo de edição genética de seu primeiro lote de cães. A startup já coletou amostras de sangue de cães militares, policiais e de socorristas de “melhor desempenho” específicos nos Estados Unidos, e seu objetivo é cloná-los. As raças serão “principalmente Malinois belgas, alguns laboratórios e alguns pastores”, diz ele. A empresa prevê que a primeira rodada de filhotes nasça no início de 2027.

As rodadas iniciais de edição genética se concentrarão na eliminação de condições de saúde comuns que afetam essas raças, como a displasia da anca. Mais adiante, Lamm prevê a expansão para “coisas realmente interessantes”, como a incorporação de genes receptores olfativos de lobos para “aprimorar” os cães militares. (A Colossal Biosciences é talvez mais conhecida por seu trabalhar em lobos editados por genes por seu chamado Projeto de Desextinção do Lobo Terrível.)

Warhound, com sede no Texas, também equipará seus caninos com “aprimoramentos cibernéticos avançados, software e consciência situacional do campo de batalha de Anduril”, de acordo com um comunicado de imprensa. Questionado se isso significa que os cães serão algum tipo de ciborgues, Lamm esclarece que o plano agora é fornecer-lhes ferramentas como “armadura corporal avançada” em vez de, digamos, incorporar algum tipo de computador em seus corpos de cães.

“Então não há cachorros com lasers?” WIRED perguntou a Lamm.

“Não posso comentar o que Anduril planeja”, diz ele. “Segurança e desempenho dos cães, e depois ajudar a continuar ajudando a melhorar o vínculo entre o condutor humano e o cão, e trabalhar em equipe – essa é a missão.”

Nem Luckey nem Lamm estarão envolvidos no dia-a-dia da Warhound, embora Lamm faça parte do conselho da empresa, diz ele. David Spirk, ex-diretor de dados do Departamento de Defesa que trabalhou mais recentemente na Palantiratua como executivo-chefe e os investidores incluem In-Q-Tel, Sequoia Capital e ARK Invest. Luckey não é proprietário e não possui participação acionária na empresa, nem Anduril; A Colossal Biosciences tem participação acionária.

Luckey e Lamm trabalham no projeto há mais de um ano, diz Lamm, e recentemente decidiram tirar a empresa do sigilo. “Alguém disse: ‘Então é como o programa de cães do Capitão América com o programa de tecnologia Ironman em cima dele’”, disse Lamm à WIRED.

Todos podem concordar que isto é normal e bom, e que quando as feras desenhadas com precisão chegarem à Terra, reconhecerão que não somos o inimigo.

A empresa planeja operar sob a orientação da American Humane Society.

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