Uma nova startup de neurotecnologia é lançada no Merge Labs do rival Sam Altman

Mesclar laboratórios saiu da Forest Neurotech em janeirocom Norman e Aflalo entre os cofundadores da empresa, que também inclui Altman, o pesquisador Mikhail Shapiro e os empreendedores de tecnologia Alex Blania e Sandro Herbig.

Maryam Shanechi, neuroengenheira da Universidade do Sul da Califórnia, diz que como o ultrassom mede a atividade cerebral indiretamente a partir do sangue, em vez de diretamente a partir dos neurônios, há um atraso natural de alguns segundos entre o disparo dos neurônios e a subsequente mudança no fluxo e volume sanguíneo.

“Ele captura uma variação mais lenta na atividade neural”, diz Shanechi. “Isso é bom para muitas aplicações, mas depende do que você deseja construir.”

Para tarefas rápidas e em tempo real, como mover instantaneamente um membro robótico ou digitar rapidamente, esse tempo de atraso pode representar um desafio para interfaces cérebro-computador baseadas em ultrassom. A Bridge está planejando usar modelos preditivos de IA para reduzir esse tempo de atraso e aumentar o desempenho de sua interface. Biederman diz que a empresa está interessada em aplicações médicas e de consumo, mas não comentou planos específicos.

A empresa está iniciando seu primeiro estudo clínico em voluntários em Redwood City, Califórnia. É um estudo observacional, sem tratamentos ou diagnósticos envolvidos, no qual uma pequena sonda de ultrassom será colocada na lateral da cabeça de adultos saudáveis, bem como daqueles que foram submetidos a cirurgia no crânio. As sondas da Bridge, que usam chips de silício semicondutores fabricados pela empresa de ultrassom portátil Butterfly Network, registrarão a atividade cerebral enquanto os participantes ouvem, observam, se movem e falam.

A Bridge ainda não divulgou imagens de seu dispositivo, mas Biederman diz que é “algo próximo a fones de ouvido” que ficará na janela temporal, localizada um pouco acima da orelha. Por ser a parte mais fina do crânio, “é o local mais fácil de obter imagens”, diz Biederman. Isso é relevante para o ultrassom, porque o osso dispersa e absorve o som, o que apresenta desafios técnicos para imagens não invasivas do crânio.

Em um Estudo de 2024pesquisadores da Caltech e da Universidade do Sul da Califórnia demonstraram que uma interface cérebro-computador baseada em ultrassom poderia ler e decodificar a atividade cerebral humana, mas exigia que uma parte do crânio fosse removida e substituída por uma “janela” através da qual as ondas de ultrassom pudessem passar. Esse é um dos maiores obstáculos técnicos que a Bridge terá de enfrentar.

“Minha visão está focada em interfaces não invasivas”, diz Biederman. “Acho que é aí que está a maior oportunidade de ajudar as pessoas.”

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