Uma startup tem um plano para produzir água a partir do ar usando o calor residual dos data centers

Em vez disso, tudo o que é necessário é calor industrial de baixo nível. Isso, diz Atoco, os torna um candidato perfeito para se relacionar Centros de dados de IAque desfaz cargas de calor residual à medida que os servidores produzem tudo, desde provas de matemática para editores virtuais ao mesmo tempo que muitas vezes requer grandes quantidades de água.

“Não estávamos realmente pensando em data centers de IA”, há quatro ou cinco anos, diz Samer Taha, CEO da Atoco. Mas a enorme expansão criou uma oportunidade para a startup que lhe poderá permitir dar um passo mais perto do seu objetivo maior de garantir que as pessoas que vivem em regiões com escassez de água tenham controlo sobre um recurso cada vez mais precioso.

Quando Yaghi estava um estudante de doutorado, diz ele, criar algo como MOFs era “o sonho de todo químico”. Parte de seu trabalho ganhador do Nobel nos últimos 20 anos tem levado pesquisas teóricas para o mundo real, criando uma estrutura molecular estável que liga material orgânico a íons metálicos.

O estrutura de um MOF parece um pouco “como um trepa-trepa em um playground”, diz Seth Cohen, reitor da Escola de Ciências Físicas da UC Irvine. Os MOFs são essencialmente “esponjas moleculares – são um material sólido que é muito, muito bom na absorção de outras moléculas”, diz Cohen, que não está envolvido com a Atoco. Como uma esponja, os materiais também podem ser espremidos usando métodos que incluem calor para liberar tudo o que estão segurando.

Essas estruturas semelhantes a um trepa-trepa criam espaços abertos no nível microscópico que podem conter uma quantidade inacreditável de material, e pequenos ajustes podem render ainda mais espaço interior.

“A filmagem de um grama de MOF poderia cobrir dois campos de futebol”, explica Yaghi. “Eles podem armazenar hidrogênio lá para produzir energia limpa, ou você pode armazenar CO2 lá para fazer ar limpo. Ou, neste caso, você pode armazenar água.”

A Atoco desenvolveu o que Taha chama de “materiais de precisão” com o objetivo específico de ser capaz de coletar água, liberá-la e depois fazer isso repetidamente. Ele brinca que, como diz o vice-presidente de P&D Benjie Limketkai, o material tem que gostar de água, mas não amá-la. Para ter sucesso comercial, também tem de utilizar o mínimo de energia possível.

“Os cientistas alcançam um nível de precisão (onde) realmente conhecemos até mesmo o ângulo do átomo”, num determinado material, diz Taha.

Um experimento de mesa mostrando as estruturas metal-orgânicas da Atoco em escala enquanto coletam água em tempo real.Fotografia: Brian Kahn

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