Uma trilha recém-descoberta de detritos cósmicos ilustra como poderia ser o fim do sistema solar

O processo que moldou este sistema poderá repetir-se no nosso. Em cerca de 5 mil milhões de anos, o Sol esgotará o seu combustível e expandir-se-á numa gigante vermelha. Durante esta fase, poderá engolir corpos próximoscomo os planetas mais próximos. Ela então eliminará suas camadas externas, deixando para trás uma anã branca. Quaisquer corpos rochosos que sobrevivam a esta transformação poderia se separar e formam um disco de detritos ao redor da estrela morta, como o que os astrônomos estão observando agora em J1328-1450.

Mas os dois anéis de detritos da anã branca sugerem outra possibilidade. A sua estrutura parece ser moldada por corpos que os astrónomos ainda não conseguiram identificar diretamente. Os dados sugerem que, após a transformação da estrela, pelo menos dois objetos planetários pode ter sobrevivido entre os remanescentes desse sistema.

Os pesquisadores acreditam que esses dois corpos podem ter tamanhos muito diferentes. O mais próximo da anã branca mediria apenas alguns quilómetros de diâmetro, enquanto o mais distante poderia ser tão grande como Plutão ou até a lua. A sua interação com o material circundante explicaria a formação dos dois anéis, embora ainda não tenha sido confirmado que existam como objetos separados. Uma possibilidade alternativa é que a estrutura se origine de diferentes partes de um único corpo semelhante a um planeta, como sua crosta e núcleo.

Esta história apareceu originalmente em WIRED em espanhol e foi traduzido do espanhol.

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