Antigo meteorito encontrado no Saara guarda segredos sobre o passado aquoso de Marte

Em 2022, um rocha estranha foi encontrado no deserto do Saara, e agora uma nova análise revela que é ainda mais valioso para a ciência do que parecia inicialmente. Este fragmento, pesando cerca de um quilo, veio de Crosta de Marte. Provavelmente foi ejetado por um impacto, voando pelo espaço até finalmente chegou à Terra. A rocha é uma das amostras mais antigas conhecidas do nosso planeta vizinho, estimada em pelo menos 4,1 mil milhões de anos. Naquela época, a Terra era um planeta jovem com intensa atividade geológicaprovavelmente com oceanos, mas sem animais, plantas ou qualquer outra vida complexa.

A localização não é o que torna esta descoberta surpreendente. O Saara tem sido há muito tempo uma espécie de arquivo natural da história da Terra e o sistema solar. Entre suas areias, os cientistas encontraram fósseis de 40 milhões de anos e outros meteoritos. Em 2019, por exemplo, foi recuperado um fragmento de 4,5 bilhões de anos que, segundo pesquisas recentes, pode ter vindo de uma antiga, protoplaneta agora desaparecidopossivelmente tão grande quanto a lua.

O meteorito, denominado Teghaza 001, pode ter permanecido apenas mais uma entrada na coleção de fragmentos marcianos encontrados na Terra. Embora estas rochas sejam extraordinariamente úteis para estudar a composição e a história geológica de Marte, muitas vezes fornecem informações limitadas sobre as condições ambientais do seu passado distante. No entanto, uma série de estudos publicados em revistas Ciência e Avanços da Ciência revelou que Teghaza 001 não é como outras amostras. Além de ser excepcionalmente antigo, preservou vestígios químicos da interação entre os materiais da crosta marciana e da sua antiga hidrosfera.

“Um dos revisores do artigo chamou-o de Pedra de Roseta para Marte”, disse Yang Liu, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em um comunicado de imprensa.

Esta fatia do meteorito foi usada para estudar os minerais antigos e sua química.Fotografia: NASA/JPL-Caltech

Ver artigo original (Em Inglês)