Bem-vindo ao Dogs Anonymous, o grupo de apoio online para donos de animais de estimação em situação de risco

Pouco depois das 6 Às 17h de uma recente noite de quarta-feira, meia dúzia de donos de animais de estimação se conectaram a uma reunião do Zoom para confessar algo que têm medo de falar em público: estão fartos de seus animais de estimação. cães.

Antes do início da discussão, Louise Crane, presidente e cofundadora da Cães Anônimosorganização anfitriã do encontro, recitou os sete agradecimentos aos quais os participantes devem concordar, sendo o primeiro: “Admito que a vida com meu cachorro não é o que imaginei”. Crane usava uma camiseta preta com os dizeres “Abolish ICE” em letras brancas grossas.

“Talvez eu precise ser dissuadido”, disse uma participante quando a conversa começou, mencionando que ela não tinha certeza de como lidar com as mudanças de humor de seu cachorro. A família dela passou por uma série de novas mudanças: o outro cachorro deles morreu e eles também estavam criando um, e agora o boxeador estava “inquieto” e “rabugento” a ponto de começar a “latir sob demanda, o que nunca foi como ele”.

Outros participantes confessaram suas vergonhas particulares: uma mistura de pastores começou a se envolver em uma “guarda de recursos” mais intensa quando estava perto de outros cães – o termo para quando os cães protegem agressivamente algo que valorizam. “Ele brigou com o cachorrinho weiner da minha irmã outro dia porque os dois estavam implorando por comida.” Uma mulher, que mora em um complexo de apartamentos movimentado, precisava de conselhos sobre como lidar melhor com os latidos constantes de seu bassê para estranhos. (No espírito do anonimato, Dogs Anonymous pediu à WIRED que omitisse os nomes e as características de identificação de seus participantes.)

A vergonha é a emoção que os participantes mais enfrentam nessas reuniões. “O constrangimento de ter um cachorro que está perdendo a cabeça, especialmente como mulher”, é difícil para algumas pessoas, Crane me disse quando conversamos alguns dias antes.

Crane lançou o Dogs Anonymous, uma organização sem fins lucrativos focada no treinamento e apoio emocional de especialistas em comportamento animal, em 2025, na tentativa de ajudar as pessoas a vocalizarem sua vergonha.

“Queríamos dar às pessoas não apenas um espaço em que pudessem confiar para obter conselhos sobre questões de comportamento ou se estivessem tendo uma crise com seus cães, mas também um lugar onde não se sentissem julgadas para fazer perguntas e admitir que talvez seja um pouco demais para elas”, diz Daphne Mendoza-Tervanis, cofundadora.

As sessões são realizadas semanalmente e abrangem donos de cães iniciantes e experientes, adotantes, cuidadores adotivos e, ocasionalmente, treinadores em busca de dicas sobre como lidar com casos de agressão. As reuniões são frequentadas principalmente por residentes dos EUA, embora as sessões anteriores tenham atraído donos de cães de Cingapura, Costa Rica e outros lugares.

Jerri Scherff, uma cofundadora que está sóbria há 13 anos, teve experiência em primeira mão com programas de recuperação, e era importante para ela que Cães Anônimos também incluísse algumas das mesmas tradições dos Alcoólicos Anônimos. “Queríamos criar algo que fosse repetível, sustentável e, eventualmente, autónomo, que é a forma como os grupos de recuperação trabalham”, diz ela. O mais importante foi o anonimato – o que é discutido no grupo permanece no grupo.

Os fundadores dizem que a eficácia do grupo não decorre necessariamente dos conselhos que dão durante as reuniões, mas vem da união dos membros através de lutas partilhadas. “A magia da comunidade de AA é que você está passando por algo que outra pessoa passou ou está passando pela mesma coisa”, acrescenta Crane. Esta abordagem, chamada “partilhar a sua experiência, força e esperança”, é uma parte essencial do programa de recuperação de 12 passos e incentiva os membros a analisarem a sua experiência de uma forma que os faça sentir menos sozinhos.

De acordo com um enquete publicado na revista científica Animais de estimação em junho, examinando a culpa, o fardo e o bem-estar entre proprietários de cães com problemas de comportamento, 53% dos entrevistados relataram sentir-se sozinhos e 78% relataram “carga elevada do cuidador”, um termo para a tensão emocional e financeira de ser um cuidador.

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