Etsy está na era do fracasso e os vendedores estão fugindo

Em 2017, Emília Olson, uma dona de casa que mora em Boulder, Colorado, começou a vender gravuras e retratos de cachorrinhos personalizados em Etsy.

Suas aquarelas eram simples e relativamente baratas — imagens de corgis e malamutes com olhos arregalados em mini-smoking, que ela vendia por US$ 75 a US$ 300 cada —, mas os donos de cães as adoravam: “Eram um trabalho de amor”, diz ela. Em 2021, ela diz que ganhou mais de US$ 40 mil com sua loja Etsy, e seu mídia social seguidores aumentaram para 180.000 seguidores em YouTube.

Mas em 2022, ela percebeu algo estranho: suas vendas começaram a cair vertiginosamente. Os concorrentes inundaram a plataforma e ela continuou encontrando cópias de seu trabalho em sites de dropshipping como o Alibaba, onde eram anunciadas como criações originais. Depois, havia os retratos de animais de estimação gerados por IA, que substituíam suas listagens nos resultados de pesquisa e eram vendidos por uma fração do preço.

A parte mais frustrante, diz ela, foi que os retratos gerados pela IA estavam recebendo ótimas críticas. “As pessoas diziam: ‘Oh, esta é a imagem mais fofa, adoro ela no quarto da minha filha’. Eles realmente não sabiam nem se importavam com quem o fazia, estavam apenas comendo”, diz Olson. Em 2022, diz ela, suas vendas diminuíram 30%, seguidas de 50% no ano seguinte.

Em 2024, a Etsy anunciou oficialmente que continuaria a permitir arte gerada por IA em sua plataforma, desde que os vendedores a divulgassem como tal. Frustrada com a política e com a queda nas vendas, Olson postou um vídeo em seu canal no YouTube em janeiro de 2025, intitulado: “Etsy foi ótimo… até que não foi – por que estou indo embora”. “O Etsy não se alinha aos meus valores hoje em dia”, diz ela no vídeo. “Parece que eles acabaram de se tornar mais uma corporação gigante que busca lucros acima de tudo.”

Outrora um bastião peculiar de joias vulva amadoras e bonecas de crochê, vendedores de longa data do Etsy, como Olson, agora estão migrando da plataforma em grande número devido à sua frustração com políticas que consideram frouxas. Os concorrentes estão surgindo. Fybe, por exemplo, um novo mercado de artesanato online, será aberto aos fornecedores em 1º de agosto. Ele proíbe explicitamente conteúdo gerado por IA e envio direto na plataforma e contará com moderadores voluntários e conversas diretas com vendedores para garantir que todos os produtos sejam feitos pelo homem.

Tanto os compradores quanto os vendedores do Etsy “estão um pouco descontentes”, diz Rachel Powell, fundadora da Fybe. “Achei que se pudéssemos iniciar uma plataforma que tivesse moderação humana e permitisse apenas fornecedores que não usam IA ou dropshipping, poderíamos estar atendendo a uma necessidade muito real na comunidade.”

No subreddit r/EtsyCommunity, há dezenas de tópicos de vendedores irritados reclamando da queda nas vendas e do influxo do que um usuário chamou de “lixo gerado por IA” que não é rotulado como tal. “Todos os fabricantes com quem conversei estão basicamente gritando sobre isso, e a Etsy não parece se importar”, conclui um post.

Não se trata apenas de canecas ou camisetas produzidas em massa. Os compradores foram inundados por listas de produtos geradas por IA para padrões de crochê, piscinas de caranguejo eremita, até armaduras medievais. Fornecedores antigos dizem que a estética artesanal, antes valorizada pela plataforma, está desaparecendo, graças a um mercado crescente de empreendedores online promovendo Etsy como um lugar para atividades paralelas impulsionadas pela IA.

“Todo o lado da IA ​​realmente prejudicou muito o Etsy para os vendedores”, diz Chloe Rose, uma artista e criadora de conteúdo que durante anos vendeu adesivos e aquarelas originais na plataforma.

Viktor, um ilustrador residente no Reino Unido que está na Etsy há 10 anos, diz que as suas vendas diminuíram 98% só no último ano, graças às pessoas que utilizam a plataforma como “uma forma fácil de ganhar dinheiro rápido”. “As pessoas aprenderam a não confiar em sites antes confiáveis, como o Etsy, porque estão cansadas de ver resíduos de IA que agora infectam o site”, diz Viktor, que usa seu primeiro nome online por razões de privacidade. “Infelizmente, isso afastou clientes em potencial dos artistas reais.”

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