OpenAI investe em startup que usa implantes cerebrais para detectar câncer

Capital de risco da OpenAI braço, bem como o Founders Fund de Peter Thiel, estão investindo em Coerência Neurouma startup que desenvolve um implante cerebral para detectar e tratar Câncer.

Os investimentos fazem parte de uma rodada de financiamento inicial de US$ 45 milhões para a Coherence e refletem o crescimento da Big Tech. interesse em dados cerebrais. O CEO e cofundador da Coherence, Ben Woodington, diz que há “sinergia crescente” entre as grandes Laboratórios de IA e empresas que constroem dispositivos para decodificar o cérebro, conhecidos como interfaces cérebro-computador.

“A ideia de capturar dados para treinar modelos melhores e utilizá-los para otimizar tratamentos vai ser superimportante”, afirma. “As empresas de IA também parecem estar alinhadas com esta tese – de que esta nova fonte de dados será valiosa.”

Woodington diz que a IA é um “caso de uso perfeito” para interfaces cérebro-computador porque os desenvolvedores desses dispositivos geram conjuntos de dados enormes que são grandes demais para serem analisados ​​por humanos. Os modelos de IA podem ajudar a ler dados neurais brutos e vinculá-los a ações, como mover um cursor de computador ou produzir fala sintetizada.

Em janeiro, OpenAI anunciada que estava investindo diretamente em uma nova empresa de interface cérebro-computador, a Merge Labs, co-fundada por seu bilionário CEO Sam Altman. A Merge Labs saiu furtivamente com US$ 252 milhões em financiamento inicial para buscar tecnologia de ultrassom que possa decodificar informações do cérebro. Na época, OpenAI disse estava financiando o Merge Labs por acreditar que as interfaces cérebro-computador “criarão uma maneira natural e centrada no ser humano para qualquer pessoa interagir perfeitamente com a IA”. (O nome Merge Labs vem da ideia popular no Vale do Silício de que os humanos acabarão por se fundir com a inteligência das máquinas.)

A empresa de capital de risco de Thiel também apoiou Neuralink de Elon Musk bem como CTRL-labs, criador de uma pulseira que traduz sinais neurais de movimentos de braços e mãos que foi adquirida pelo Facebook em 2019.

Em vez de se concentrar na restauração da função de indivíduos paralisados, a Coherence, com sede em São Francisco, está a desenvolver modelos de IA para descodificar sinais eléctricos subtis associados a tumores cerebrais. A empresa afirma que já sabe como detectar estes sinais em animais para determinar se o cancro está a crescer, a diminuir ou a recorrer. A equipe está trabalhando para traduzir essas descobertas para pesquisas em humanos e, eventualmente, para ensaios clínicos.

Neste verão, a Coerência brevemente testado a capacidade de registro de seu implante no cérebro de três pessoas que já estavam sendo submetidas a uma cirurgia de remoção de tumor cerebral no Royal Melbourne Hospital, na Austrália. O implante ficou no lugar por cerca de 30 minutos antes de ser removido, proporcionando uma verificação inicial de segurança. Em seguida, a Coherence está testando as capacidades de gravação e estimulação do dispositivo em mais sete pacientes.

O implante também foi projetado para emitir estimulação elétrica suave para impedir o crescimento de tumores. A ideia é que, com o tempo, o dispositivo aprenda a detectar sinais associados ao câncer e a fornecer tratamento em tempo real. A Coherence planeia utilizar o novo financiamento para lançar um ensaio clínico para implantar o dispositivo a longo prazo em pacientes com glioblastoma, um tipo agressivo de cancro cerebral. A empresa também pretende desenvolver implantes para tratar cânceres em outras partes do corpo.

“A abordagem da Coherence para desenvolver uma terapia contra o câncer capaz de melhorar a partir de dados é incrivelmente inovadora”, disse Ian Hathaway, parceiro do OpenAI Startup Fund, em um comunicado. “Estamos orgulhosos de apoiá-los nesta missão emocionante.”

Woodington diz que a OpenAI não terá acesso aos seus dados. “Não há nada nos contratos ou acordos que signifique que compartilharíamos, ou que eles teriam acesso a, quaisquer dados cerebrais ou outros dados de saúde que estamos gerando”, diz ele.

Isso é aparentemente diferente do relacionamento da OpenAI com o Merge Labs. No seu anúncio de janeiro, a OpenAI disse que iria “colaborar com a Merge Labs em modelos de base científica e outras ferramentas de fronteira para acelerar o progresso”.

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