Aqui está o que sabemos sobre o Fractal X-70, o novo avião experimental da NASA

NASA revelou um novo veículo experimental, o X-70 Fractal, embora muitas de suas características permaneçam um mistério. A agência a descreve como uma plataforma de pesquisa projetada para conduzir pesquisas avançadas testes aeronáuticosmas até agora divulgou apenas imagens geradas por computador e algumas especificações técnicas relativas às suas capacidades.

Apesar do sigilo, é possível ter uma ideia de como é o novo veículo. Em primeiro lugar, não é uma nave espacial, o que significa que não foi concebida para alcançar a órbita da Terra ou operar fora da atmosfera. No entanto, esta aeronave subsônica tripulada é capaz de voar muito acima jatos comerciaisatingindo altitudes superiores a 45.000 pés, bem na estratosfera. Outras especificações divulgadas incluem a velocidade máxima do avião de Mach 0,75 – cerca de 575 milhas por hora – e que ele pode viajar quase 1.700 milhas em um único voo.

De acordo com a NASAo X-70 Fractal permitirá pesquisas sobre capacidades de manobra nunca antes demonstradas em aeronaves tripuladas, embora a agência não tenha especificado quais tipos de manobras pretende realizar. O avião também será capaz de transportar até uma tonelada de equipamento experimental e deverá fazer seu primeiro voo sob a bandeira da NASA nos próximos dois anos.

Uma das principais características da nave será o seu design modular, permitindo a rápida instalação e substituição de equipamentos experimentais dentro e fora da aeronave. É em grande parte por isso que é chamada de “plataforma experimental”. Ele também contará com reconfiguráveis sistemas de controle de voo para que a NASA possa estudar diferentes formas de pilotar uma aeronave sem ter que desenvolver uma plataforma separada para cada projeto de pesquisa.

Embora a NASA seja mais conhecida por seu missões espaciaishá muito tempo se dedica à pesquisa aeronáutica. Foi isso que o primeiro UM significa. A agência também tem suas origens na criação do Comitê Consultivo Nacional para Aeronáutica, que foi fundado em 1915 e incorporado à recém-formada NASA em 1958.

Desde então, a agência espacial desenvolveu numerosos aeronave experimental para testar tecnologias que vão desde sistemas de vôo e propulsão supersônicos até novas configurações aerodinâmicas. Nem todos esses protótipos se tornam aeronaves operacionais, mas o conhecimento adquirido contribui para o desenvolvimento de futuras aeronaves comerciais e militares, bem como de veículos espaciais.

Entre seus projetos mais recentes está o X-59, desenvolvido em colaboração com a empresa aeroespacial e de defesa Lockheed Martin para investigar formas de reduzir o ruído produzido por aeronaves supersônicas. O X-70 Fractal irá juntar-se a esta tradição de pioneiros no céu.

Ver artigo original (Em Inglês)