As árvores mais altas e icônicas da Califórnia estão sofrendo insolação

“É uma espécie de golpe duplo”, disse Todd Dawson, ecofisiologista vegetal da Universidade da Califórnia em Berkeley, que também não participou do estudo. “Eles são ficando sem água e também sofrendo esse estresse térmico “, disse ele. “Eles estão acostumados a viver em uma faixa de temperatura muito estreita de 8 a 27 graus Celsius (cerca de 46 a 80 graus Fahrenheit). A Califórnia, como em todos os lugares, tem tido longos períodos de dias muito mais quentes do que jamais experimentamos, e agora a neblina, que normalmente é como um ar condicionado, também diminuiu entre 30 e 40 por cento.”

Essas oscilações de temperatura também impactam os organismos vivendo no alto das árvores. “Se eles experimentarem um calor realmente excessivo durante o verão”, disse Ambrose, “então os tapetes do solo e as samambaias provavelmente secarão muito mais rápido. E então essas salamandras e pássaros poderão não conseguir viver lá. Portanto, veremos efeitos em cascata em todo o ecossistema nesse ponto.”

Klinek disse que as árvores parecem estar bem depois que o calor passa; enquanto as folhas que ela e sua equipe analisaram durante o estudo de dois anos não aclimatar-se ao caloreles também não perderam a capacidade de fotossintetizar depois que o calor passou. Embora isso seja uma notícia esperançosa, não reduz a urgência da necessidade de compreender melhor o impacto das alterações climáticas nestas árvores e de reduzir o próprio aquecimento.

“No momento, as temperaturas estão voltando ao normal no outono e no inverno e permitindo que as árvores se recuperem”, disse Klinek. “Mas daqui a cinco ou dez anos, se as temperaturas forem ainda mais altas e as ondas de calor forem ainda mais frequentes, não sabemos realmente se haverá uma recuperação.”

Por enquanto, as salamandras e as aves marinhas ainda têm as suas casas no alto das sequoias costeiras. Mas fazemos parte das sequoias ecossistema maior também, mesmo que não vivamos perto delas – elas, como todas as árvores, são fundamentais para manter o nosso planeta hospitaleiro. As árvores que Klinek estudou têm potencial para viver por mais de mil anos. A questão é se vamos permitir.

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