Os federais obtiveram mandados para usar torres de celular falsas para caçar o produtor de Don Lemon

Agentes policiais dos EUA obtiveram autorização para usar um dispositivo de vigilância controverso capaz de interceptar sinais de telefone celular para encontrar e prender um estudante universitário de 21 anos que ajudou a produzir a cobertura do jornalista Don Lemon de um protesto anti-ICE, mostram documentos judiciais.

O ex-aluno, Jerome Richardson, que desde então se formou na Temple University, está entre as 39 pessoas acusadas de conspirar para violar os direitos civis dos fiéis e interferir no culto religioso na Igreja das Cidades em St. Minesotaem janeiro. Os manifestantes disseram que tinham como alvo o culto da igreja em 18 de janeiro porque um de seus pastores, David Easterwood, também liderava o escritório de campo do ICE em St. Os acusados ​​incluem os jornalistas Georgia Fort e Lemon, ex-apresentador da CNN, que afirmam estar lá para cobrir a manifestação.

Doze dias após o protesto, juízes de dois estados começaram a assinar mandados autorizando os agentes a utilizar os chamados simuladores de localização de células, vulgarmente conhecidos como Stingrays ou IMSI catchers, para atingir o telefone de Richardson: um em Minnesota, em 30 de janeiro, e outro na Pensilvânia, no dia seguinte. O objetivo, escreveram seus advogados em uma moção buscando excluir as evidências de rastreamento, era “localizá-lo e prendê-lo”.

Os agentes também solicitaram mandados de simulação de site de celular visando os telefones de Fort e Jamael Lundy, então candidato ao Senado do Estado de Minnesota. Eles buscaram separadamente pedidos de registro de caneta, que podem registrar os números de contato telefônico, para Fort e um número WIRED rastreado para Lemon. Não está claro se um juiz aprovou algum desses pedidos.

Os registros revisados ​​pela WIRED não estabelecem se os investigadores realmente implantaram um simulador de localização de células para localizar Richardson ou se os juízes aprovaram os pedidos direcionados a Fort e Lundy. Numa carta apresentada em julho ao tribunal, os advogados de Fort afirmaram que os procuradores “não sabiam” se os pedidos de vigilância tinham sido autorizados ou se tinham produzido provas.

Simuladores de localização de celular personificam torres de telefonia celular para localizar o telefone de um alvo. Ao fazer isso, eles também podem coletar informações de identificação de qualquer dispositivo celular próximo, incluindo aqueles pertencentes a pessoas que não são suspeitas de um crime. Essa recolha indiscriminada tornou os dispositivos controversos entre os defensores da privacidade, que os descrevem como ferramentas de vigilância de arrasto.

O uso de simuladores de estações de celular tem sido envolto em segredo há muito tempo. Registros do FBI divulgados em 2023 mostraram que a polícia que pegou emprestado seus simuladores teve que concordar em manter em segredo os detalhes de seu uso, mesmo em tribunal. Os defensores da privacidade há muito alertam que os dispositivos podem ser usados ​​contra manifestantes e jornalistas.

“Utilizar uma capacidade de vigilância avançada, como um simulador de localização de células, contra membros da imprensa livre para reportar histórias desfavoráveis ​​ao presidente é um ataque terrível à Primeira Emenda”, afirma Cooper Quintin, tecnólogo sénior da Electronic Frontier Foundation, uma organização sem fins lucrativos focada nas liberdades civis com foco na tecnologia. Quintin passou anos pesquisando os dispositivos e desenvolvendo ferramentas para ajudar as pessoas a detectá-los. Usando o software de detecção da EFFCOM FIO encontrou evidências sugerindo que um simulador de célula foi implantado perto da Convenção Nacional Democrata de 2024 em Chicago, embora quem o operou e com que propósito permaneça desconhecido.

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