O próximo Ridgeline da Honda pode finalmente obter o impulso híbrido necessário

Honda irá reviver a picape Ridgeline “dentro de dois anos”, depois de retirar o modelo atual da produção no final deste ano, confirmou a montadora, ao mesmo tempo que oferece uma imagem teaser do que está por vir.

A segunda maior montadora do Japão descreveu o próximo caminhão como seu pacote de “terceira geração” e prometeu que “priorizará recursos e capacidades”. Também poderá proporcionar um grande impulso à economia de combustível, indicam várias fontes. Aparentemente, um pacote híbrido está no futuro da Ridgeline, embora não esteja claro se estará disponível no lançamento.

Tal como acontece com o Ridgeline atual, a Honda confirmou que o próximo pacote será novamente produzido na Honda Alabama Auto Plant, onde o modelo atual é montado junto com produtos, incluindo os SUVs Pilot e Passport, bem como a minivan Odyssey.

A primeira geração do Honda Ridgeline foi atingida por seu design peculiar – e pelo uso de uma plataforma monobloco.

Wieck

O que há de novo

Há dois meses, a Honda anunciou que a segunda geração do Ridgeline encerraria a produção no final deste ano. A mudança foi atribuída a problemas no cumprimento das rígidas regras de emissões da Califórnia com o motor V-6 do caminhão. A Honda foi uma das poucas montadoras a chegar a um acordo com os reguladores da Califórnia que estabelecem rígidos mandatos de emissões. Estas permanecem em vigor mesmo após uma reversão nas regras federais pela administração Trump.

A próxima geração do Ridgeline não será inteiramente nova, enfatizou Sam Fiorani, analista-chefe da AutoForecast Solutions. “A Honda está anunciando isso como um caminhão totalmente novo, mas é baseado no caminhão existente”, incluindo sua arquitetura monobloco, embora ele espere que receba uma atualização significativa em seu design exterior e interior, juntamente com muitas novas tecnologias e outros recursos.

Motor V6 de 3,5 litros Honda Accord Coupe 2013

Novo trem de força

Os planos originais previam que a Honda substituísse o atual iVTEC de 3,5 litros, produzindo 280 cavalos de potência e 262 libras-pés de torque. A capacidade de carga útil é de 1.500 libras, com capacidade de reboque avaliada em 5.000 libras no pacote de acabamento mais capaz. A economia de combustível é de 21 mpg combinada na maioria dos pacotes. Mas espera-se que o desempenho, a carga útil e os números de reboque aumentem com o novo modelo.

De acordo com documentos internos elaborados em fevereiro, disse Fiorani, originalmente esperava-se que o Ridgeline que retornasse à produção em 2028 substituísse o trem de força iVTEC por outro pacote de combustão interna. Mas muita coisa mudou na Honda desde então. A montadora abandonou agora totalmente qualquer plano de venda de veículos elétricos nos EUA até algum momento depois de 2030. Por outro lado, expandirá rapidamente o uso de híbridos e agora fabricará vários modelos, incluindo o Accord, apenas híbridos.

Observando a recente mudança nos planos de eletrificação, Fiorani disse que “as coisas podem ter mudado”. A Ridgeline deveria ter uma opção híbrida, mas não antes de 2030. Como parte do programa de eletrificação revisado, acrescentou ele, a Honda pode incluir um híbrido no plano da Ridgeline antes do final da década.

Uma história conturbada

A geração atual do Honda Ridgeline (à direita) não conseguiu prejudicar a liderança do segmento do Toyota Tacoma.

A Ridgeline poderia precisar de uma mão amiga – e considerando o rápido crescimento do segmento híbrido dos EUA – que deverá atingir mais de 15% do total das vendas americanas este ano – isso poderia dar ao caminhão um impulso muito necessário.

A Honda entrou no segmento de picapes no ano modelo 2006, num momento em que vários outros players, incluindo FiatChryslerGeneral Motors e Ford estavam desistindo – deixando o mercado para o Fronteira Nissan e há muito dominante Toyota Ridgeline. A Honda apostou que poderia conquistar os compradores adotando uma arquitetura monobloco semelhante à de um carro, em vez das plataformas mais rígidas de carroceria usadas pelo resto da indústria.

Assim como os Ridgelines de 1ª e 2ª geração, o próximo caminhão continuará a ser montado no Alabama.

Mas Ridgeline não conseguiu gerar muita demanda. Seu estilo peculiar foi um dos vários fatores que realmente afastaram os compradores, forçando a Honda a retirar o Ridgeline da produção pela primeira vez no início de 2015. A montadora apresentou um redesenho de caminhão totalmente novo e mais tradicional, lançando a produção do Ridgeline de segunda geração em junho de 2016 como um modelo de 2017. Mas a procura pelo camião continuou a ficar aquém das expectativas, caindo para 23.490 no primeiro semestre de 2026, uma queda de 3,3% em relação ao ano anterior. No mercado atual – com Chevrolet, GMC e Ford de volta aos showrooms – Ridgeline ficou em penúltimo lugar em termos de vendas no período, apenas GMC apresentando volume menor.

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